茫茫太空觅“知音”

　  茫茫太空，宏伟、深邃、宽广；漫漫岁月，无始、无终、流逝。当我们举目仰望这繁星点缀的夜空，当我们回首追思那千古流逝的岁月，不禁要问：我们地球人是孤独地生活在这茫茫宇宙之中吗？在其它星球上有没有与我们一样的“人”呢？人类不断在思索，在探测。

    根据生命形成和存在的条件，科学家们估计，银河系约有100万颗可能具有类似地球这样的环境的行星。它们可能孕育着生命，由原始生命逐渐进化到高级生物。在条件和地球相差很大的天体上，也可能孕育出与地球上人类完全不同的高级生物。因此，人类开始试图去寻找地外的高级生物。

地球人的“宇宙信件”·

　1972年3月2日，开路先锋宇宙飞船“先驱者10号”携带着地球人给外星人的特殊“信件”，在美国发射上天。这艘以原子能为动力的小飞船，首先拜访木星，继而绕过海王星，飞出太阳系，去寻找人类的“知音”。

“先驱者10号”带有地球人给外星人的“自荐信” 人类的“名片”。那是一块22.5×1.5厘米的镀金铝板，上面刻有美国康奈尔大学教授卡尔·萨根和奥兹马计划的指导者德雷克共同设计的，萨根教授的夫人 艺术家琳达·萨根绘制的图案：左上角刻着哑铃般的图案表示宇宙间最丰富的物质 氢的分子结构，里边是二进制标字1，氢原子旁边是其跃迁频率和光子的波长。氢在银河系中分布最广，外星智慧生物可能会据此理解地球人的时空度量概念。金属板右边刻有地球上的一对裸体男女形象。下方是一幅太阳系简图，标示出“先驱者10号”来自绕日运行的第三颗行星，人体背后刻有飞船轮廓，以示比较人类形体的大小。这封“宇宙信件”的至关重要的部分，是左方以辐射直线标出的14颗脉冲星方位以及它们到太阳系的距离。有关脉冲星的周期与距离都是用二进制数字表示的。当银河系的智慧生物有机会接触这幅脉冲星图案时，根据他们过去的天文记录，就能判明太阳在银河系中的位置。

“先驱者10号”已于1983年成为地球历史上第一艘飞出太阳系的宇宙飞船，它满载着人类寻找“知音”的希望，正在向银河系深处飞行。

·发报联络·

  对于浩瀚的宇宙来说，“先驱者”的航行速度实在是太慢了，等它在茫茫宇宙中遇上“知音”，恐怕至少也要几百万年或几千万年，可谓遥遥无期。因此，科学家们又想到了发报联络的办法。

1974年，天文学家有选择地向武仙座球状星团M13发射了一束信息，“电报”的收报人是那里可能存在的智慧生命。挑选这个对象，一则是因为它距离我们不算太远，只有24000光年；另一重要原因是，那里聚集着十几万颗恒星，从概率来考虑，信号被接收到的可能性更大些。电报用美国阿雷希波天文台305米射电望远镜（当时世界最大的射电望远镜）发射，电文是用二进制符号表示的1679个信号（1679是23与73的乘积，如外星人接收到这些信号，应能把它展成73×23的长方形），用黑格表示1，白格表示0，显示出来的电文内容是：

这是我们怎样从1数到10，这是我们认为有趣的重要的原子氢、碳、氮、氧和磷，这是生命遗传物质DNA分子的基本组成物的化学式。……地球人高约176.4厘米，总人口约40多亿。太阳系有九颗大行星。这封电报给您带来一台305米射电望远镜的问候。您的忠实朋友。

·“地球之音”在太空传播·

1977年8月20日，由65万个零件组成、自重825千克的“旅行者2号”核动力宇宙飞船，携带一具直径3.65米的抛物面天线、摄像机、紫外分光仪，以及“地球之音”，在美国佛罗里达州发射升空。设计这次飞行的奇想就是冲出太阳系，寻找外星人。

“旅行者2号”上的“地球之音”收录了能够代表地球的自然条件与人类生活情况的所有信息。“地球之音”的前言是由美国前总统卡特签署的发给外星人的一份电文，电文写道：

这是来自遥远的小小星球的礼物。它是我们的声音、科学、形象、音乐、思想和感情的缩影。我们正在努力使我们的时代存留下来，使你们能了解我们生活的情况。我们期望有朝一日解决我们面临的问题，以便加入到银河系的文明大家庭。这“地球之音”是为了对辽阔而令人敬畏的宇宙寄予我们的希望、我们的决心和我们对遥远世界的良好祝愿。

录制在直径30.5厘米镀金铜唱片上的“地球之音”长达两个小时。开始部分是用图像信号编码形式录制的116幅图片，述说了太阳系概况及其在银河系的位置、地球及其大气层的化学成分、人体结构等，展示了地球上的海洋、河流、沙漠、山脉、花虫鸟兽及各国风土人情、科学和文明的成就等。其中有两张有关中国的照片：一张是八达岭长城的雄姿，另一张是家宴的场面。图片之后是前述电文和联合国秘书长对外星人的讲话。接下来是近60种语言的问候语，其中不仅有中国的普通话，还有广东、福建等地的方言。唱盘中还录有35种自然界的声音，包括雷吼风啸、鸟鸣兽叫、婴啼人笑。此外，还选录了27部代表人类不同时代、不同地区、不同民族的声乐作品，其中有中国的京剧和用筝演奏的古曲“高山流水”。这些由科学家精心处理的信息可以在宇宙中保存10亿年。

“地球使节”“旅行者2号”目前正以每秒约30万千米的速度向地球发回所获得的宇宙信息，并以61920千米的时速匆匆飞离太阳系，期望在其有限的100万年的寿命中，去完成寻找外星人、传播“地球之音”的使命。

·“搜索外星智慧”计划·