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对于大多数的属于一般基础知识的“是什么”的问题，我们往往可以通过学校或者当地的图书馆，查找教科书和科普读物类的书籍找到答案。这种问题的解决一般比较简单，通常可以通过撰写读书报告的研究形式来完成。

大多数回答“为什么”的问题属于比较深一层次的问题。尽管我们也可以从其他书籍中找到答案，但那是别人的观点，不是我们自己的观点。只有通过我们对某一事件的分析，然后用我们的观点来回答“为什么”的研究才是属于这一层次的问题。解决这一问题需要有一定的基础知识，根据问题和现有的知识去设计研究方案，没有资料就想法去获得资料，没有数据就想法去获得数据，然后通过对资料和数据的整理分析，得出我们的观点。因此，在研究时间上，较回答“是什么”的问题要长、研究深度更大一些。

大多数“怎么办”或“如何做”的问题属于决策类的问题。它不仅要回答问题是什么、为什么是这样或为什么这样做，而且要回答该如何做。这就需要研究者全面地、综合地看待问题，做出决策，也就是行动方案。这是大多数研究所应该达到的层次。但对于研究性学习而言，我们并不要求所有的研究都达到这一层次。对这一类问题的回答，所需时间最长，研究深度最大，研究广度也最宽。

因此，同样一个主题，可以有不同层次的研究问题，可以根据现有的基础知识、资料的来源、查阅资料的能力、实验条件、教师或专家的指导程度等来决定将选择什么样的问题。

当然，并不是所有的问题都可以归入三个类别中。这只是一个大致的划分。在对问题进行归类后，就可以根据自己的能力和现有的研究条件选定要研究的问题，开始为进一步的研究做准备了。